Pédalée héroïque au Festival d’Avignon

Cette année, le Tour de France et le Festival d’Avignon débutent simultanément le 4 juillet et, tandis que le peloton effectuera ses premiers tours de roue, sur scène un acteur pédalera pour raviver la mémoire des légendes du passé, à commencer par celles de Jacques Anquetil, qui ouvre Forcenés, adaptation de l’ouvrage signé en 2008 par Philippe Bordas. A-N-Q-U-E-T-I-L, dont chaque lettre du nom est épelée, martelée par la voix off avec laquelle Léo Gardy, sanglé dans son cuissard-combinaison, dialogue durant un contre-la-montre d’une heure vingt.

Des lèvres de l’homme-machine sourd une prose épique qui magnifie l’enchaînement surhumain du critérium du Dauphiné-Libéré et de Bordeaux-Paris, exploit qui permit à « Maître Jacques » de se faire une place dans le cœur de cette France des modestes qui n’en avait que pour « Pou-Pou », coursier trop raisonnable pour être ici célébré. Car Forcenés s’attache à ceux dont les exploits étaient marqués du sceau de la démesure, tels les grands grimpeurs que furent Vietto, Robic, Bartali, Coppi, Ocaña ou Charly Gaul, archange cabochard vainqueur du Tour de France 1958. Et aussi Roger De Vlaeminck, dit « le gitan », incarnation de la mythologie de Paris-Roubaix.

La réussite de la mise en scène tient notamment au choix des images d’archives qui se chevauchent et se superposent sur l’écran dressé dans le dos de l’acteur. Il y a aussi cette captation d’une descente du Mont Ventoux qui place le spectateur dans la roue de Lucien Aimar, équilibriste qui dépassait les motards en tutoyant les 140 km/h. Puis le voyage s’achève avec Bernard Hinault, dit le Blaireau, un pied dans la légende mais l’autre déjà dans le cyclisme standardisé, avant que le vélo ne bascule ensuite dans la chimie.

Le coureur descend alors de selle, reprend son souffle et salue un public encore saisi du rêve éveillé qui l’aura presque autant épuisé que lui. Ph.B.

Forcenés, d’après Philippe Bordas, avec Léo Gardy, adaptation et mise en scène Jacques Vincey. Du 4 au 23 juillet, Festival Off d’Avignon.
Forcenés, Folio, 352 p., 9,20 €.