Le sport, psychologie d’une passion

« Le sport est un miroir qui, de façon démultipliée, reflète les joies et les risques de notre société moderne. » C’est le postulat à partir duquel Jean-Christophe Seznec, médecin psychiatre, médecin du sport et ex-rugbyman amateur, nous invite à plonger dans la « psychologie d’une passion ». Car le sport n’est pas seulement une activité physique, mais aussi un révélateur de nos pulsions, de nos désirs d’accomplissement et de nos dérives collectives. De même, la pratique sportive peut autant engendrer une euphorie grisante qu’une détresse psychique, entre quête de performance obsessionnelle, sentiment d’échec, burn-out sportif et isolement. D’où l’intérêt de comprendre comment notre santé psychique, notre vécu émotionnel et les sollicitations intenses du corps s’articulent dans et autour de la pratique sportive, avec parfois de profondes répercussions sur notre bien-être individuel et notre vivre-ensemble.

L’auteur s’appuie pour cela sur des cas concrets, des observations de terrain et une grille d’analyse centrée sur l’équilibre émotionnel. Il examine ainsi la compulsion à l’entraînement de certains sportifs amateurs ou le rapport ambivalent à la compétition des adolescents, entre besoin de reconnaissance et peur de l’échec.

Cette démarche prend tout son sens au regard du parcours de Jean-Christophe Seznec. Médecin psychiatre, médecin du sport et enseignant à l’université Paris-V-Descartes, Seznec travaille notamment avec la Fédération française de cyclisme et celle de rugby, où il est actuellement responsable de la lutte contre le dopage et les addictions. Il sait rendre accessibles des concepts complexes, et pose les bonnes questions : « Pourquoi court-on : pour fuir ou pour se trouver ? » ; « Et quelle place accorder à la performance sans sacrifier le bien-être ? »

Ce questionnement éclaire les enjeux de santé mentale – déclarée Grande Cause nationale 2025 –, l’engouement actuel pour l’ultra-performance, ou bien encore l'instrumentalisation politique du sport, la psychologie sportive devient une clé de lecture pour comprendre notre époque. En conclusion, Jean-Christophe Seznec appelle à « retrouver le jeu, le plaisir, l’instant présent. À se libérer de la tyrannie des chiffres, des chronos, des comparaisons. Car le plus grand défi du sportif n’est pas de gagner… mais de durer. » Une philosophie du « mouvement durable », tournée vers l’équilibre plutôt que l’exploit. Heidi Hammer

Le sport, psychologie d’une passion, Jean-Christophe Seznec, 232 pages, Odile Jacob 22,90 €.