Le « Marathon » d’El Ouafi Boughera aux JO 1928 raconté en BD par Nicolas Debon

L’Invention du vide, Le Tour des Géants, et à présent Marathon. Après avoir abordé l’alpinisme à travers le récit d’une ascension réalisée par Albert F. Mummery en 1881, puis le cyclisme avec le Tour de France 1910, l’auteur a suivi la foulée d’El Ouafi Boughera, champion olympique en 1928 à Amsterdam sous le maillot frappé du coq. Longtemps oublié, ce coureur d’origine algérienne au destin tragique a récemment fait l’objet de deux essais biographiques. Mais si le lecteur découvrira cette histoire sous une forme résumée en fin d’ouvrage, l’auteur se focalise ici sur la course de ce dimanche d’août qui, aux Pays-Bas, ressemblait à l’automne. Pour la restituer, Nicolas Debon s’est inspiré du compte rendu du journaliste français Louis Maertens, qui l’avait suivie depuis l’autocar de presse affrété pour quelques privilégiés. Le dessinateur s’invite aussi dans les pensées qui permirent au petit ouvrier arabe des usines Renault d’oublier la douleur et de créer la surprise en coupant le fil de laine après 2 heures, 32 minutes et 57 secondes d’effort. En peu de mots, dans des tons rouille piqués d’éclairs bleutés, Marathon nous fait vivre cet exploit de l’intérieur. Ph.B.

Marathon, Nicolas Debon, Dargaud, 120 pages, 19,90 €.