À La Réunion, le trail autrement

Depuis quinze ans, l’Ufolep permet à 400 personnes d’accompagner les concurrents de la Diagonale des fous sur leurs derniers kilomètres. Et s’apprête à lancer son propre trail.

Si la légende de la Diagonale des fous s’est propagée depuis longtemps par-delà les océans, à La Réunion tout le monde connaît le Somin Grand Raid. « C’est en 2012 que l’association organisatrice s’est affiliée à l’Ufolep Réunion, par nécessité de placer les contrôles antidopage sous l’égide d’une fédération sportive agréée, rappelle le président départemental Gilles Elma. En contrepartie, nous avons proposé d’associer une randonnée "sportive et populaire" au Grand Raid, dont la Diagonale des fous n’est que la plus longue et la plus exigeante des courses qu’il réunit¹. Ni compétition ni classement, mais une façon de participer "autrement", en accompagnant et en encourageant les derniers concurrents quand ils puisent au plus profond d’eux-mêmes pour terminer. »

La proposition de l’Ufolep est accueillie avec enthousiasme et l’association Grand Raid propose d’ouvrir les 20 derniers km à un millier de marcheurs. Ce sera finalement 400, « ce qui est largement suffisant ».

Parmi les candidats au Somin Grand Raid, on trouve à la fois des randonneurs locaux et des accompagnants de concurrents, voire aussi des coureurs qui n’ont pu s’inscrire ou ont abandonné l’année précédente au contrôle de La Possession et tiennent à finir le parcours, même si c’est l’année suivante et en marchant. « Qui ils soient, il faut voir leur joie d’entrer dans le stade de La Redoute, à Saint-Denis, puis de franchir la ligne d’arrivée. Eux aussi ont fait "leur" Grand Raid. Il y a aussi les fidèles, présents tous les ans, et bien sûr les bénévoles et les salariés du comité, mobilisés dans la bonne humeur générale », décrit Gilles Elma.

À l’image de la formule du Somin – emprunt au créole réunionnais –, l’Ufolep Réunion misait jusqu’à présent sur la randonnée, avec pour manifestation phare « Faites de la Randonnée » en novembre, qui permet à 500 personnes – licenciées ou non – de s’aventurer sur les pentes désolées du volcan du piton de la Fournaise. Mais l’engouement pour les courses nature a incité le comité à organiser le 14 septembre la première édition du « Trail autrement » avec le concours de l’association Canne en fleur. Initialement consacrée à la pratique de la canne de combat, celle-ci s’est en effet ouverte à la randonnée et au trail. « Ce sera un trail différent, sérieux mais pas trop, intégrant les principes du développement durable et de l’inclusion, explique Alain Descorsier, en charge de la discipline à l’Ufolep Réunion. L’objectif est de lancer une dynamique et de susciter la création d’associations principalement dédiées à l’activité. »

La Réunion pourrait ainsi montrer le « somin » à d’autres comités, d’Outre-Mer comme de « France hexagonale ». Ph.B.

 

(1) Outre la Diagonale des fous qui traverse l’île du sud-est au nord-ouest sur 170 km, de Saint-Pierre à Saint-Denis en passant par le Piton de la Fournaise et les cirques de Cilaos et de Mafate (170 km et 10 500 m de D+), il s’agit du Zembrocal (course à quatre de 151 km), du Trail de Bourbon (100 km), de la Mascareignes (73 km) et de la Métis (50 km).